L'arco Compound (abbreviato CO) usa un sistema di carrucole (camme) di tipo eccentrico che permettono di accumulare una maggiore quantità di energia muscolare nel sistema di flettenti e di ridurre di una percentuale che va normalmente dal 40% all'80% (a seconda del modello e della marca) lo sforzo nel momento in cui si è teso l'arco.
Mirini e diottra costituiscono un sistema di mira che permette all'arciere di traguardare dei punti di mira - normalmente da 1 a 5 a seconda delle distanze - attraverso un foro sulla corda (visette).
A differenza che negli altri archi in cui la mano destra (per un arco destro) tocca direttamente la corda quando si carica l'arco, nel compound il contatto con la corda avviene attraverso uno sgancio meccanico, che è un accessorio tenuto in mano dall'arciere, col quale aggancia la corda nel punto di aggancio, porta l'arco in trazione e rilascia tramite lo sgancio.
L'arco compound, grazie al fatto che il sistema di carrucole permette di trasmettere alla freccia una quantità maggiore di energia (maggiore velocità) rispetto ad un arco ricurvo di pari caricoe che l'insieme di mirino e sgancio meccanico migliora molto la accuratezza della fase di mira, permette di ottenere dei risultati di precisione di tiro molto più elevati rispetto agli altri archi.
